「もしもの時は、メルボルンへ行こう」
そう決めていたのは、何年も前のこと。
その“もしも”とは、愛犬とのお別れ。
19年間、何回「かわいい！」を口にして、
何回あのモフモフに触れ、撫で、顔をうずめたことか。
家のあちこちに残る小さな痕跡。
使わなくなったベッドやフードも捨てられない。
最後に使っていたブランケットも洗えないまま。
なぜここに、あの子はいないのかしら？
そんなことを思う毎日。
この旅の目的は、“チル”と“癒し”。
そして、愛犬との別れから少しずつ自分を取り戻すこと。
この旅は、そんな自分の「心の整理」のための、
センチメンタルジャーニーです。
初めての【完全なひとり海外旅】、メルボルンへ
ひとり旅は、これまでも何度か経験している。
国内なら、沖縄ですら日帰りで行ってしまうほどの行動派だ。
でも、海外は──いつも「現地集合・現地解散」の旅ばかり。
行き帰りこそ一人でも、現地では誰かと一緒に過ごすのが常だった。
今回の旅は違う。
最初から最後まで、観光も、食事も、全部ひとり。
完全なる“ソロ旅”。それが、はじめてだった。
憧れていた、“暮らすような旅”。でも、ちょっと…寂しい？
今回泊まったのは、キッチンも洗濯機も揃ったアパートメントタイプのホテル。
「旅、というより暮らしたい」──そんな今の気分には、ぴったりだった。
ただ、チェックインして、ひと息ついた瞬間。
ふと、こんな言葉がこぼれた。
「……あれ？ 本当にひとりで来ちゃった？
ていうか、これ…けっこう寂しいかも？」
でもまあ、59年生きてきた図太さの成せる業か──
部屋のルームツアーなんかしてるうちに、気づけば普通に馴染んでいた。
リュックからそっと取り出したのは、愛犬の写真。
テーブルの上にちょこんと飾って、なんとなく「一緒に来た風」を演出する。
「一緒に来れたね」──なんて、写真に向かって話しかけてみたりして。
旅の目的は「チル」だったはずなのに…
この旅の目的は、あくまで「チル」。
メルボルンのカフェで本を読んだり、
公園を散歩したり、ただ座って、ぼーっとしたり。
予定は最低限。お目当てのカフェが数軒あれば、それで十分──
…の、はずだった。
なのに気づけば、私はトラムに揺られている。
あっちの街角、こっちの路地。
「おや？これは完全に“活歩”では？」
本当は、公園でコーヒー片手に、愛犬のことを思い出して、
静かにチルしてる予定だったんじゃ…？
「チルしろ！ 自分！」
「もう一駅だけ行ってみよう」
「なんだかこの路地、呼ばれてる気がする」
──そんなふうに、予定外の誘惑に弱いタイプである。
普段は、ぐうたらのくせに。
旅先では、どうしても、じっとしていられない。
そのギャップを、なんとかしたいとは思っている。
…一応、ね。
ひとりの快適さと、旅のなかの小さなご縁。
少しだけ寂しさを感じたのは、旅の始まりだけだった。
そこを過ぎれば、ひとり旅の心地よさしか残らない。
どこへ行くにも、誰に遠慮もいらない。
行くも戻るも、すべて自分のタイミングで決められる。
その自由さが、ひとり旅の醍醐味だ。
メルボルンでどうしても参加したかったツアーがひとつあった。
それだけは、日本にいるうちに予約しておいた。
当日は、日本人ばかりの小さなグループ。
自己紹介から始まり、すぐにちょっとした連帯感が生まれた。
その中でも特に意気投合したのは、
留学中の息子さんを訪ねてきていた日本人のお母様。
「わかる〜」「あるある〜（笑）」
まるで旧知の友人のように話が弾んで、
気づけば、互いの夫の愚痴で盛り上がっていた。
「あの〜、コメントに困るんだけど（笑）」
息子さんの苦笑いも、ちょっとした名シーン。
こういう偶然の出会いも、ひとり旅だからこそ。
誰かと一緒だったら通り過ぎていたかもしれない一瞬が、
静かに、でも深く、心に残っていく。
癒されたような、泣きたくなったような。
旅の終盤。
メルボルンの空気にもすっかり慣れて、
暮らすように、流れるように街を歩く。
カフェに入るたび、ふと「今、旅してる自分、悪くないかも」なんて
ちょっとだけ酔ってみたりして。
部屋に戻れば、テーブルの上には愛犬の写真。
「今日は川沿いを歩いたよ」「おしゃれなカフェも行ったね」
そんなひとりごとをつぶやくのが、いつのまにか日課になっていた。
でも──
帰りの飛行機で、急に現実に引き戻される。
「もう、帰っても…玄関であの子は待ってないんだな」
その瞬間、涙があふれた。
19年という時間は、思っていたよりずっと深く、重い。
それだけ、彼女が私の暮らしの一部だったということ。
言葉にできないほど、大きな存在だったということ。
でも私は、もう知ってしまった。
“旅”が、少しずつ自分を癒してくれることを。
だから思う。
また、出かけなきゃ。
「帰るまでが遠足です」なんてルール、私には通用しない。
旅は、きっと、次の旅へと続いているのだ。
旅のあとにやってくる、“反省と復習”
これはもう、旅の終わりの恒例行事。
帰宅して落ち着いた頃に、なぜか始まる──
「YouTube検索タイム」。
「メルボルン カフェ おすすめ」
「ひとり旅 モーニング」「メルボルン街歩き」……
必死で検索する私。
……って、
「それ、行く前に調べとこうよ」
と、自分に静かにツッコミを入れる。
でもこれは、私なりの“旅の復習”。
いや、次の旅のための宿題チェックなのだ（たぶん）。
実際に反映されているかは謎だけれど──
旅のことを考えている時間って、やっぱりご機嫌な時間。
予定通りじゃなくたって、旅はいつだって自由研究。
行ってから調べるのも、私らしさということにしておこう。
最後に──「ひとり旅、やみつきになったかも」
旅は、脳トレ。
チルしたい。でも、好奇心がすぐ走り出す。
このブログのテーマそのままの旅だった。
いや、むしろ“体現”した旅だった気がする。
ずっと憧れていた、海外ひとり旅。
実際にやってみたら──
自由で、心地よくて、思っていたよりずっと優しかった。
これは、きっと、やみつきになる。
まだまだ、旅はこれから。
次こそは、もう少しチルできるように。
もう少し、“旅上手”になれたらいいな。
読んでくださって、ありがとうございます。
もし、どこかで──
「チルしたいのに、また動いちゃう人」と出会えたなら、
それは、きっと小さな旅のご縁。
そんなつながりを、ここから少しずつ広げていけたらうれしいです。
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